Un nuovo ceppo più letale del virus del vaiolo delle scimmie si sta diffondendo rapidamente nella Repubblica Democratica del Congo e si è diffuso nei paesi vicini in cui non sono mai stati segnalati casi di vaiolo delle scimmie, tra cui Burundi, Kenya, Ruanda e Uganda.

Il vaiolo delle scimmie è una malattia tossica zoonotica causata dall'infezione da virus del vaiolo delle scimmie (MPXV), che si manifesta principalmente con febbre, rash e linfonodi ingrossati. La malattia è prevalente principalmente nell'Africa centrale e occidentale. Da maggio 2022, è stato segnalato un gran numero di casi di vaiolo delle scimmie in alcuni paesi in aree non endemiche e si è verificata la trasmissione da persona a persona.

Secondo l'ultimo rapporto globale sulle tendenze del vaiolo delle scimmie dell'Organizzazione mondiale della sanità, a giugno 2023 sono stati segnalati un totale di 87.929 casi confermati in laboratorio e 1.095 casi sospetti, tra cui 146 decessi. Sebbene l'Organizzazione mondiale della sanità abbia annunciato che l'epidemia di vaiolo delle scimmie non costituisce più un'emergenza di sanità pubblica di interesse internazionale, il vaiolo delle scimmie si sta ancora diffondendo.